En China, China National Heavy Duty Truck Group Co. (Sinotruk) posee varias fábricas y tiene capacidad de producción independiente de motores y transmisiones. Periodistas rusos realizaron una visita in situ a la fábrica de Sinotruk en Jinan, China, para explorar las razones de los notables logros de esta empresa en el mercado mundial. En 2023, la empresa vendió 334.000 camiones, autobuses y vehículos especiales en todo el mundo, lo que representa el 25,7% de la cuota de mercado mundial.
Historia del desarrollo empresarial
China National Heavy Duty Truck Group Co. Ltd. (Sinotruk) se fundó en 1930 y, en sus inicios, se dedicaba principalmente al mantenimiento y la producción de vehículos. Antes de 1960, China no tenía capacidad de producción independiente de camiones grandes. En aquella época, producía principalmente camiones ligeros o imitaba modelos extranjeros. El camión de ocho toneladas Yellow River JN150 fue su primer modelo completamente autodesarrollado, y este vehículo se exhibe a la entrada de la fábrica de Sinotruk en Laiwu. Las personas familiarizadas con los automóviles pueden encontrar que tiene una apariencia similar al Skoda 706 RT, y esto no es una coincidencia. En aquella época, ante la exigencia del país de investigar y desarrollar automóviles nacionales, los ingenieros de Sinotruk recorrían las calles de Pekín para observar los vehículos que pasaban. Tras seleccionar el modelo adecuado, lo transportaron al lugar para investigarlo en profundidad y, basándose en él, desarrollaron el JN150. Sin embargo, Sinotruk subrayó que sólo la apariencia de la cabina de los dos vehículos es similar, y que la cabina interna y el sistema de potencia se han desarrollado de forma independiente.
En 1983, China National Heavy Duty Truck Group Co. Ltd. (Sinotruk) inició la cooperación con gigantes extranjeros del automóvil y tomó la iniciativa de ensamblar vehículos Steyr procedentes de Austria. No se trataba sólo de una producción bajo licencia; lo más importante es que introdujo avanzadas tecnologías de producción extranjeras, sentando las bases para la entrada de Sinotruk en el mercado internacional. Sin embargo, este proceso no se produjo de la noche a la mañana, y la empresa necesitó primero consolidar su posición en el mercado nacional.
A principios del siglo XXI, Sinotruk intentó cooperar con Volvo. Aunque el proyecto no tuvo éxito, algunos de los logros alcanzados durante el proceso de cooperación se convirtieron en la base de investigación y desarrollo de los camiones Howo. Los camiones Howo se lanzaron en 2005 y se hicieron populares nada más presentarse. El volumen de ventas superó las 10.000 unidades ese mismo año.
En 2007, China National Heavy Duty Truck Group cambió su nombre por el de China National Heavy Duty Truck Group Co., Ltd. y empezó a cotizar en la Bolsa de Hong Kong. En 2013, debutó la nueva generación de camiones Sitrak. En los siete años anteriores, los camiones Sitrak solo se vendieron en el mercado nacional y no empezaron a globalizarse hasta 2020.
En la actualidad, los productos de China National Heavy Duty Truck Group se han vendido a 150 países y regiones, como Rusia, Oriente Medio, Sudeste Asiático, Oriente Próximo, América Latina, África, Australia y Nueva Zelanda, etc. Sin embargo, debido a las restricciones de los acuerdos con los socios, los productos de la empresa encuentran obstáculos para entrar en los mercados europeo y estadounidense.
Tecnología de producción e investigación y desarrollo
A finales de 2024, China National Heavy Duty Truck Group Co. Ltd. (Sinotruk) se había convertido en una empresa internacional a gran escala, con seis departamentos de producción de automóviles y ocho departamentos de producción de vehículos especiales bajo su paraguas. El número total de empleados en todo el mundo superaba los 30.000. La empresa cuenta con 27 fábricas en ocho países, entre las que se encuentran cinco plantas de ensamblaje a gran escala, así como múltiples empresas dedicadas a la producción de autopartes y servicios financieros en China.
En Jinan, los reporteros visitaron primero las fábricas de producción de motores y transmisiones. En esta fábrica, que ocupa una superficie de 504.000 metros cuadrados, 289 robots se encargan de los principales procesos de producción, como fundición, soldadura, estampación, pintura y corte por láser, y un sistema de red neuronal se encarga de supervisar el proceso de producción. Todo el taller de ensamblaje de motores parece no tener personal, pero en realidad funciona con eficacia. Según la fábrica, suele estar "apagado" para ahorrar electricidad, pero las luces se encendieron esta vez para facilitar la visita de los periodistas. En un rincón del taller, los periodistas encontraron a tres empleados encargados de la inspección visual final de los motores. Sinotruk declaró que la inteligencia artificial puede pasar por alto algunos defectos, por lo que los empleados tienen que inspeccionar todos los motores que salen de la cadena de producción en cada turno. Esta fábrica produce aproximadamente 700.000 motores al año.
En otra fábrica, con una superficie de 6.500 metros cuadrados, se encarga principalmente de la producción de camiones completos. Esta moderna fábrica tardó 10 meses en construirse y costó $1.200 millones. Aquí, los robots también son la fuerza principal del proceso de producción. Los componentes que pesan hasta 1 tonelada son transportados por más de 400 vehículos de guiado automático (AGV), y los componentes más pesados son manipulados por los manipuladores del techo o directamente a través de la cinta transportadora. Las carretillas Sitrak y las Howo tienen un aspecto similar. La principal diferencia es que las carretillas Sitrak están equipadas con dispositivos electrónicos más avanzados y las últimas tecnologías, mientras que las Howo tienen un diseño relativamente más sencillo y un precio ligeramente inferior.
El centro de I+D de Sinotruk se dedica a las pruebas de chasis y vehículos, realizando estrictas inspecciones de diversos indicadores de rendimiento de los vehículos, como la resistencia de los materiales, el funcionamiento de los dispositivos electrónicos y las emisiones de escape. Además, la empresa participa activamente en la investigación y el desarrollo de vehículos de combustible alternativo. Durante la visita, los periodistas vieron camiones híbridos, eléctricos y de pila de combustible de hidrógeno.
Trato a los empleados y entorno laboral
El salario mensual de los empleados de la fábrica es de unos 10.000 yuanes (equivalentes a unos 137.000 rublos rusos al cambio actual). Aunque el salario es decente, los requisitos de trabajo son estrictos. Si hay errores de producción, a los empleados se les descuenta la prima de todo el turno. Los nuevos empleados sólo tienen 5 días de vacaciones anuales, y para los veteranos, el máximo de vacaciones anuales no supera los 20 días. Antes de empezar a trabajar, los empleados deben entregar sus teléfonos móviles a la caja fuerte. El horario laboral es de 9:00 a 17:00, y trabajan cinco días a la semana. En algunas fábricas, la duración del turno de trabajo es de 12 horas. Los tres empleados responsables de la inspección visual de los motores tienen prohibido llevar auriculares para escuchar música durante su trabajo. Tienen que realizar las tareas de inspección solos en un entorno tranquilo y monótono.
Disposición del mercado ruso
China National Heavy Duty Truck Group Co. (Sinotruk) tiene la intención de lograr el ensamblaje local de los camiones Sitrak y Howo en Rusia. Aunque todavía no se han anunciado los detalles del proyecto, la empresa ha declarado que el mercado ruso tiene una gran importancia estratégica para ella. La empresa ya ha tenido en cuenta las necesidades de los propietarios y concesionarios rusos y ha introducido más de 240 mejoras en los vehículos.
En Rusia, entre sus clientes figuran el minorista X5, Novatek, varias empresas de logística, Correos de Rusia, etc. El Correo ruso acaba de recibir recientemente un lote de tractores híbridos de gas natural y diésel.
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